古时候为啥流行"表哥娶表妹"？不怕生出畸形儿吗？"近亲不能结婚"，这在我们今天是人人都知道的事。抛开伦理不说，近亲结婚，生下的后代有很高的几率畸形、智障或者患上遗传病。
但翻开史书，类似的婚姻不仅存在，还相当普遍。皇室如此，贵族如此，寻常百姓有时也如此。究竟是什么驱使古人一再走进这条路？而那些生下来有问题的孩子，又去了哪里？
公元前192年，汉惠帝刘盈迎来了一位特殊的皇后。这位皇后名叫张嫣，是鲁元公主与宣平侯张敖之女，按血缘算，她是刘盈的亲外甥女。舅舅娶外甥女，这场婚姻的始末，《汉书》中有明确记载。
这门亲事的幕后推手是吕太后。吕太后当时实际掌控着朝政，儿子刘盈性情软弱，她担心一旦刘盈迎娶外姓皇后，外戚势力会威胁到自己的权柄。思来想去，外孙女张嫣是最稳妥的人选。皇帝和皇后都出自自家，权力不会旁落。
刘盈对这桩婚事强烈抵触。舅舅娶外甥女，辈分差得明明白白，而且张嫣年纪还小，刘盈认为此事有悖人伦。但吕太后根本不容置疑，刘盈最终只能屈从。
于是年仅十一岁的张嫣，穿着皇后礼服，由父亲亲自抱上辇车，入了未央宫。洞房之夜，张嫣举杯向刘盈敬酒，开口叫的是"舅皇陛下"。那一夜，两人并未同宿。
刘盈与张嫣名为夫妻，却始终未有实质婚姻关系。吕太后为了让皇后有子嗣，设计让张嫣假装怀孕，将后宫宫女所生之子对外谎称是张嫣所出，并杀死了那个孩子的生母。公元前188年，刘盈在长期抑郁、纵酒中病逝，年仅二十余岁。
吕太后操控下的这段婚姻，本质上是权力对人的彻底支配。而近亲通婚，不过是这种支配的工具。
类似的权力逻辑，在西晋同样上演，只是代价更为惨烈。
西晋开国皇帝司马炎与皇后杨艳，二人本是表兄妹关系。两人所生的儿子司马衷，后来继承了皇位，史称晋惠帝。《晋书》对这位皇帝的记载颇为特别，他在位期间几乎无力处理任何政务，朝政先后落入皇后贾南风及诸王之手。
司马衷留给后世最广为人知的一句话，是在听闻百姓饥荒、饿殍遍野之后，他脱口而出："百姓无粟米充饥，何不食肉糜？"没有米吃，为什么不去吃肉粥呢？这句话不是故作姿态，而是他真的不明白米和肉糜有什么区别。
司马炎当年其实也清楚儿子不太对劲，曾一度想更换继承人。但最终因为种种朝堂阻力，还是让司马衷登了基。这个决定，直接埋下了"八王之乱"的祸根，西晋王朝在司马衷在位期间迅速走向崩溃。
近亲结婚的遗传风险，在司马衷身上留下了清晰的印记，这在中国正史中属于记录较为详尽的案例。更多普通人家生下的问题孩子，则往往以"早夭"二字草草了结，不留痕迹。
这种掩盖，在古代是普遍现象。畸形儿出生，医疗条件根本无力救治，大多早早夭折。即便侥幸活下来，生母和孩子也往往遭人嫌弃，有些甚至在出生后便被悄悄处置。史书的空白，并不代表问题不存在，只是没有人愿意写出来。
表亲联姻之所以流行，无非几个原因：皇家要维持血统，贵族要守住财富，百姓图的是门当户对、亲上加亲。遗传风险被有意忽视，或者压根没有被认知到，利益的盘算盖过了一切。
这件事放在今天，答案已经写进了法律条文里。但那些湮没在史书里的孩子，曾真实存在过。
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