早在2000多年前，我国古人就能用热水造冰了，这项技术被称为"夏造冰"。制冰时，古人将水倒入一个大坛子中，烧开后将坛子密封起来，用绳子吊着慢慢放入深井之中，浸泡3至4天，一坛冰就造好了。
但这项技术出现之前，冰在中国其实已经有了一套严密的管理制度，时间可以追溯到西周。《周礼·天官冢宰》里记着，周王室专门设了一个叫"凌人"的官职，归天官系统管，手下配了中士、下士、府、史、胥、徒，加起来将近百人，全年就干一件事，也就是管冰。
每到农历十一月，也就是"仲冬"时节，凌人就要带人去凿冰。这个时候冰层最厚，冰质也最纯。凿冰之前还要先祭祀司寒之神，仪式完了才能动手。采好的冰运进冰窖，叫做"凌阴"，《诗经·豳风·七月》里写过这个场景："二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴"。
凿冰的声音、搬运的劳作，几句话就写活了。
凌人藏冰有个讲究，存入的量要是预计用量的三倍，因为冰在窖里自然消融，到夏天颁冰的时候，剩下的量才刚好够用。颁冰也有礼制，天子、诸侯、卿大夫各有定额，不可逾越。
鲁昭公四年（公元前538年），晋国执政大夫韩宣子曾专门讨论"藏冰之礼"，强调用冰是顺应时令的礼制行为，不是单纯的享乐。
"制度管的了上层，管不了需求。"
到了春秋战国，各诸侯手下人口扩张，单靠冬天存冰已经供不应求，夏造冰这才真正有了用武之地。只是这门技术成本高、出冰量少，且能不能成功还要看运气，所以权贵们大多还是靠修冰窖解决问题。
建安十五年（公元210年），曹操在邺城大兴土木，修起了铜雀台。邺城就是今天河北省临漳县一带，铜雀台与金虎台、冰井台并称"邺城三台"。
冰井台这个名字不是随便起的，台下真的建有三口深井，专门用来储冰。
据《水经注》和《邺中记》记载，这几口深井除了存冰，还存着粮食、食盐、煤炭。曹操把冰窖建在军事核心建筑群里，打的是长期坚守的算盘，存冰不只是为了消暑，夏季保存肉类和药材同样要靠它。
古人说"民以食为天"，但对曹操来说，冰和粮食一样，都是支撑一方政权的底气。冰井台的三口储冰深井，放到今天看依然是一个颇有远见的设计。
后来杜牧写"铜雀春深锁二乔"，让铜雀台多了几分风流色彩，但正史里的铜雀台，从来都是政治与军事意图的产物，与儿女情长无涉。
冰的故事到了唐朝又翻出了新篇章。长安城的夏天，街头开始出现沿街叫卖冰块的小贩，唐代诗人元稹写过"卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开"，把买冰人那种跃跃欲试的心理写得相当传神。
冰从皇家专属，慢慢走进了市井，这个转变，放在整个用冰史里，算是一个不小的节点。
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